Nació en Magdeburgo (Alemania), en 1937. Inició los estudios musicales con el piano como instrumento y a la edad de 18 años lo cambió por el fagot. Estudió en Berlín Oeste, donde obtuvo su diploma en 1960. De 1962 a 1978 ha sido fagotista principal de la Orquesta Sinfónica de la Radio del Norte de Alemania (NDR). Fue único ganador de la sección de fagot en el Concurso de la Radio de Alemania (ARD), en Múnich, en 1965. Ha tocado como solista en numerosas orquestas y ha colaborado en el Ensemble Villa Música en Alemania.

Entre 2008 y 2016 fue Profesor Titular de la Cátedra de Fagot de la Escuela Superior de Música Reina Sofía.

Ha colaborado durante más de 30 años con el oboísta Heinz Holliger, con quien, además, ha realizado una intensa labor de música de cámara. Esta dedicación camerística le ha llevado también a tocar regularmente con Andràs Schiff y Gidon Kremer. Es invitado por importantes festivales de todo el mundo. Durante más de 10 años ha formado parte habitualmente del conocido Scharoun-Ensemble de la Filarmónica de Berlín.

Ha impartido lecciones magistrales en EE.UU., Japón, Suecia, Austria y en el Encuentro de Música y Academia de Santander (España), entre otros. Ha sido profesor de la Musikhochschule Hanns Eisler de Berlín. Desde el curso 2006–2007 es artista invitado del Departamento de Vientos del Instituto Internacional de Música de Cámara de Madrid.

Más de 70 de sus estudiantes ocupan actualmente puestos relevantes en orquestas en Alemania.

Asimismo, ha producido junto con Sir Neville Marriner prácticamente todo el repertorio fagotístico en Philips con I Musici di Roma y la Academia de St. Martin in the Fields.

Participa frecuentemente en el Encuentro de Música y Academia de Santander.